Sur invitation du romancier Patrick Deville et emmenés par l’historien Antoine de Baecque, des historiens, des chercheurs et des auteurs de tous horizons – Michelle Perrot, Nicole Le Douarin, Pierre Nora, Michel Winock, Jacques Revel, Pierre Birnbaum, Chantal Thomas… – conversent. Ils se sont réunis pour échanger autour – et en présence – de l’historienne Mona Ozouf.
Avec complicité, les historiens dialoguent, abordant avec Mona Ozouf son ancrage breton, ses années étudiantes et ses amitiés («la bande à Furet», «les dames du Femina»…). Ils retracent aussi son parcours intellectuel : la Révolution française et sa descendance politique, le féminin et le littéraire, la nation et l’école de Jules Ferry… Autour de ces thèmes majeurs de la vie et de l’œuvre de Mona Ozouf se tressent débats, échanges scientifiques et souvenirs émaillés d’anecdotes.
De ces rencontres est né ce livre en forme de conversation – à moins que ce ne soit l’inverse. Plus encore que la richesse et la fécondité d’une œuvre, et la place profondément originale qu’elle occupe au carrefour de l’histoire, de la littérature et des idées en France, c’est en effet l’amitié qui cimente ce portrait d’une historienne emblématique de la vie intellectuelle française.
