« Diplôme d’herboristerie en poche, Juliette met les voiles, s’envole vers Rimouski. Elle exulte.
— Le Saint-Laurent, lui a garanti tante Mique, tu verras, il te rentrera dans le corps, il t’emportera. Son odeur sera à tout jamais gravée dans la moindre de tes cellules. Ce mélange de varech, d’iode, de sel est un baume pour les âmes meurtries. Et le foin d’odeur, Juliette, le foin d’odeur. Ton nez ne s’en lassera jamais. Et les églantiers, ces rosiers sauvages, en été, ils te chavirent. »
Quand Juliette quitte la France pour s’établir au Québec, elle ne se doute pas que le fantôme de sa grand-mère-vitriol a élu domicile dans la bouilloire qu’elle trimballe avec elle. Elle ne sait pas non plus qu’une autre revenante l’accompagne dans sa traversée vers le Nouveau Monde. Dans ce roman par nouvelles aux forts accents de réalisme magique, Pénélope Mallard nous invite à côtoyer une galerie de personnages fantaisistes, dont Momone et tante Mique, herboriste patentée. Mais elle nous confronte surtout au destin singulier de Juliette, jeune enseignante passionnée. Dans Juliette ou Les morts ne portent pas de bigoudis, Pénélope Mallard choisit la narration par fragments pour raconter une histoire qui, certes, comporte sa part d’ombre mais aussi, et surtout, de grands moments de lumière.
