Le 26 juillet 2016 à 0h05 GMT, Bertrand Piccard pose son avion solaire, Solar Impulse 2, sur l’aéroport international d’Abou Dhabi. Au terme de 23 jours de vol effectif, lui et son partenaire ami André Borschberg qui se sont relayés aux commandes de leur engin futuriste, ont bouclé le premier tour du monde aérien sans carburant fossile, accomplissant l’un des exploits les plus marquants de l’histoire de l’exploration. Quelle aventure : faire « autrement » !Née dans la tête de Bertrand Piccard - fils et petit-fils de Jacques et d’Auguste, familiers des hautes altitudes et des grandes profondeurs - l’épopée de Solar Impulse 2 est d’abord l’histoire d’une longue patience. Treize ans de prospective et de tâtonnements pour financer cet avion silencieux, preuve de notre capacité à explorer de nouvelles alternatives. Et à défier l’impossible ! Car l’objectif que Bertrand Piccard et André Borschberg ont poursuivi 43 041 kilomètres durant, au gré de 17 étapes, à une vitesse moyenne de 75 km/h c’est d’abord et surtout de démontrer qu’il est possible de faire « autrement ».Un exploit technologiqueConfinés dans leur cockpit sans pressurisation ni commandes automatiques, jusqu’à 117 heures d’affilée, les deux pilotes du futur n’ont cessé de se battre contre le temps qui passe, la météo qui s’obstine et la fatigue qui s’accumule, sans que ces contrariétés ne les détournent de leur objectif premier : adresser aux oiseaux de mauvaises augures et aux consommateurs à tout va, un message plein d’optimisme. Avec le soleil comme seul carburant, Solar Impulse 2 - ses 72,30 mètres d’envergure, ses 2,3 tonnes de charge effective et ses 17 248 cellules photovoltaïques - a bouclé le tour de la planète en ne dérogeant pas aux règles du recyclable et du renouvelable.
