Grandeur et misère de nos choix économiques

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L’économiste se présente comme un être avec deux discours fort différents. Le premier se veut scientifique : il vise à expliquer les phénomènes sociaux en recourant généralement à un mode d’approche, l’individualisme méthodologique, selon lequel les phénomènes peuvent être expliqués à partir des actions des individus et de leurs interactions. Ce discours représente l’économie positive.
Le deuxième type de discours veut juger au lieu de se contenter d’expliquer. C’est l’économie normative. Cette branche devrait plutôt s’appeler « morale économique ». Lorsqu’un économiste se prononce s’il faut réaliser un projet ou adopter une politique quelconque, il ne fait pas de la science. Le mot « faut » montre bien que la question se situe dans le domaine des prescriptions basées sur des normes.
Face au monde réel, il y a deux voies : le comprendre ou vouloir le réformer. La première m’apparaît la tâche fondamentale de l’économiste.

Table of contents
Grandeur et misère de nos choix économiques	1
Introduction	11
La science économique	13
Partie 1	13
La science économique résumée en deux minutes ou en 335 mots	15
Choisissez votre erreur : erreur de type 1 ou erreur de type 2 ?	17
La dichotomie centralisation-décentralisation	21
Face à la détérioration de la performance d’une organisation : défection, prise de la parole et fidélité	39
La survente de la science avec le concept des données probantes	43
Réflexions à propos du livre de Jean Tirole, Économie du bien commun	47
Où va l’entrepreneuriat ?	57
La société	61
Partie 2	61
La place des femmes	63
Anthony Downs et le cycle d’attention à une question	67
Ce qu’on voit et ce qu’on ne voit pas ou l’importance de la visibilité	71
Pourquoi suis-je insatisfait de la qualité du contenu des médias ?	75
L’accessoire domine-t-il le principal ?	79
Une leçon d’humilité pour les économistes	83
Quelle est la responsabilité sociale de l’entreprise ?	87
Partie 3	91
L’activité économique	91
Une note optimiste sur le déclin de l’emploi du secteur manufacturier	93
La croissance sera fonction de l’évolution de la productivité des services	97
Un petit modèle fort utile	101
Les coûts croissants de la qualité	105
Le problème structurel des orchestres symphoniques	109
Partie 4	115
L’économie du Québec	115
L’évolution du Québec : baisse du poids démographique et égalisation des rémunérations	117
Le faible taux de chômage de la région de Québec est le reflet de son faible pouvoir d’attraction	121
La présence du rentier encombrant dans certaines régions du Québec	127
La demande pour des politiques industrielles régionales	131
Le modèle québécois à l’aune du rapport sur l’industrie acéricole	137
Partie 5	151
L’économiste et le secteur public	151
Les difficultés du travail d’économiste au sein du secteur public	153
Pourquoi les rapports sur l’évaluation des programmes prennent-ils le chemin de la corbeille ?	157
L’obstacle politique à la lutte contre la pauvreté	161
Partie 6	165
Taxation et tarification	165
Le fardeau excédentaire des taxes	167
La morale économique influence les changements en taxation	171
L’impôt foncier : deus assiettes, deux taux ?	175
Qui aurait supporté un péage sur le nouveau pont Champlain ?	179
La tarification du pont Champlain accroîtrait-elle le bien-être ?	183
Une façon de privatiser : tarifer les services publics	187
Le secteur des soins de santé	191
Partie 7	191
À l’occasion de la sortie du livre de David Levine : peut-on décentraliser la centralisation ?	193
Henry Mintzberg : un essai polémique qui rate la cible	203
L’hôpital et l’université : deux bureaucraties professionnelles	207
La direction des réseaux devant les contraintes budgétaires	211
Partie 8	215
L’éducation et l’université	215
Le décrochage des jeunes enseignants et le problème de quart-arrière	217
Sur la question de la surqualification des nouveaux diplômés universitaires	221
Où va l’université ?	227
Partie 9	239
L’intervention gouvernementale	239
Choisir entre des solutions imparfaites	241
Deux visions de l’État	245
L’incohérence de l’agrégation des préférences individuelles	249
Lors d’un changement de politique, faut-il compenser les perdants ?	253
Le recours à l’emploi comme mesure de rentabilité	257
Le bas de laine ratatiné des Québécois	261
Partie 10	267
Fédéralisme et relations intergouvernementales	267
Le fédéralisme : abstraction et réalité	269
Partie 11	285
Mesures et prévisions	285
La fausse précision des données	287
Prévisions et changements institutionnels	293
La prétention de connaître	299
Une carrière de traducteur	303

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