Ce chaptre présente les attraits, hôtels, restaurants, boutiques, bars et boîtes de nuit de la « Venise d’Amérique », titre pompeux que s’est fait attribuer Fort Lauderdale en raison de ses quelque 500 km de canaux navigables bordés de maisons cossues. Plus importante ville du Broward County, Fort Lauderdale, grâce à sa situation géographique à l’embouchure de la New River, qui croise à sa hauteur l’Intracoastal Waterway avant de se jeter dans l’océan Atlantique, est devenue une sorte de paradis pour les amateurs de navigation de plaisance, de pêche et de farniente. La venue du chemin de fer d’Henry Flagler en 1896 contribue, comme partout ailleurs sur la côte est de la Floride, au développement économique des environs. Puis arrive en scène un promoteur immobilier visionnaire du nom de Charles Rodes, qui imagine l’augmentation de la superficie utilisable de Fort Lauderdale par la création d’un réseau de canaux et la formation de péninsules sur lesquelles pourront être construites de belles résidences au bord de l’eau. La « Venise d’Amérique » voit alors le jour. Aujourd’hui, la ville est devenue une station touristique de premier plan grâce à sa belle plage sablonneuse, son imposant port de croisières, Port Everglades, son centre de congrès moderne et ses nombreux établissements hôteliers. Au sud et au nord de la ville, à l’intérieur des limites du Broward County que couvre le présent chapitre, d’autres stations balnéaires appréciées des vacanciers se succèdent dans ce qui constitue la partie sud de la Gold Coast, un autre titre pour le moins ronflant qui désigne la côte est de la Floride entre Miami et Palm Beach. Ainsi, tout juste au nord de Miami Beach, les villes de Hallandale, Hollywood et Dania précèdent Fort Lauderdale. Puis, au nord de cette dernière, se trouvent Lauderdale-by-the-Sea, Pompano Beach, Hillsboro Beach et Deerfield Beach.
