Il y a un peu plus de quatre siècles, des Français ont commencé à s’établir sur le territoire du Canada. Ils n’ont jamais cessé de le faire par la suite, mais leurs arrivées ont connu des rythmes très variables.
Après la venue des colons à l’époque de la Nouvelle-France, la deuxième grande vague migratoire vers le Canada s’amorce en 1870 et se poursuit jusqu’en 1914. Pendant cette période d’un peu moins d’un demi-siècle, environ 50000 Français traversent l’Atlantique à destination du Canada. Cette période est au cœur d’un phénomène très vaste qui a été qualifié de Grande Migration transatlantique. Dans l’historiographie internationale relative aux phénomènes migratoires, les experts estiment que, pendant un peu plus d’un siècle, de 1815 à 1930, au moins 50 millions d’Européens traversent l’Atlantique en direction des pays du Nouveau Monde. Or, près des trois quarts de ces traversées sont réalisées pendant une période plus courte et plus intense qui va précisément de 1870 à 1914.
Parmi les pays européens, la France est l’un de ceux qui participent le moins à ce mouvement. Cela n’empêche pas quelques centaines de milliers de Français de quitter l’Hexagone. Après les États-Unis et l’Argentine, le Canada est l’une de leurs destinations principales. Pourquoi et comment ces Français prennent-ils la route du Canada, où s’établissent-ils et comment s’intègrent-ils à la société canadienne?? Telles sont les grandes questions soulevées dans cet ouvrage.
