"Cet ouvrage n'est ni un annuaire ni un palmarès. Les artistes sont priés de n'y point chercher leur nom, la place qui leur est attribuée par rapport au voisin, non plus qu'un jugement, plus ou moins exact à leur gré, sur leur talent. Ils risqueraient, ce faisant, de ne trouver que des omissions et des erreurs. La vision ici adoptée est panoramique ; c'est dire qu'elle ne retient que ce qui peut contribuer à une impression d'ensemble en même temps qu'à l'impression d'un ensemble. Nous pensons que c'est là, en effet, ce qu'il importe de fournir au public et ce qu'il souhaite lui-même d'obtenir.
L'art moderne, dans le détail et par telle ou telle de ses manifestations les plus sensationnelles, inquiète, intéresse, provoque ; mais la grosse affaire est de le sentir et de le considérer en tant que phénomène. De comprendre en quoi consiste ce phénomène, et enfin de le situer parmi les autres réalités du monde contemporain et dans sa relation à celles-ci."
