Les sciences humaines d'aujourd'hui sont plus que du domaine du savoir : déjŕ des pratiques, déjŕ des institutions. Michel Foucault analyse leur apparition, leurs liens réciproques et la philosophie qui les supporte. C'est tout récemment que l''homme' a fait son apparition dans notre savoir. Erreur de croire qu'il était objet de curiosité depuis des millénaires : il est né d'une mutation de notre culture. Cette mutation, Michel Foucault l'étudie, ŕ partir du XVIIe sičcle, dans les trois domaines oů le langage classique - qui s'identifiait au Discours - avait le privilčge de pouvoir représenter l'ordre des choses : grammaire générale, analyse des richesses, histoire naturelle. Au début du XIXe sičcle, une philologie se constitue, une biologie également, une économie politique. Les choses y obéissent aux lois de leur propre devenir et non plus ŕ celles de la représentation. Le rčgne du Discours s'achčve et, ŕ la place qu'il laisse vide, l''homme' apparaît - un homme qui parle, vit, travaille, et devient ainsi objet d'un savoir possible.
Il ne s'agit pas lŕ d'une 'histoire' des sciences humaines, mais d'une archéologie de ce qui nous est contemporain. Et d'une conscience critique : car le jour, prochain peut-ętre, oů ces conditions changeront derechef, l''homme' disparaîtra, libérant la possibilité d'une pensée nouvelle.
