Selon l'auteur, un mot résume à lui seul le sentiment qu'inspire l'expérience historique latino-américaine depuis près de deux siècles: la frustration. S'il fallait, écrit José del Pozo, illustrer dans quelle mesure l'Amérique latine a connu plus d'échecs que de réussites, il suffirait de comparer les courants migratoires actuels avec ceux de la fin du XIXe siècle. À cette époque, des pays comme Cuba, le Brésil, l'Uruguay et l'Argentine étaient aussi attirants pour les immigrants que l'Australie, le Canada et les États-Unis. Aujourd'hui, au contraire, les Latino-Américains ont le regard tourné vers l'Europe et le nord du continent.
Dans une approche globale qui tient compte autant des inégalités sociales et ethniques que de la situation de dépendance, héritage de la "société de conquête", José del Pozo fait ressortir les réussites et les motifs d'espoir: une littérature qui s'est imposée au reste du monde, une lente émergence de la démocratie et une économie de plus en plus caractérisée par la diversification et l'intégration régionale.
Dans cette deuxième édition, mise à jour, l'auteur intègre une période clé de l'histoire de l'Amérique latine, celle de l'effondrement des empires coloniaux. Enrichie de nombreux tableaux, de plusieurs cartes historiques et d'une iconographie abondante, cette nouvelle édition demeure l'ouvrage de référence sur l'histoire de l'Amérique latine et des Caraïbes.
José del Pozo, né au Chili en 1943, habite au Québec depuis 1974. Il a d'abord obtenu un diplôme d'enseignement de l'histoire et de la géographie dans son pays d'origine, pour ensuite faire sa maîtrise et son doctorat au Québec. Il est, depuis 1982, professeur d'histoire latino-américaine à l'Université du Québec à Montréal (UQAM).
