De grandes espérancesLhistoire du Canada contemporain débute sur la difficile gouvernance du Canada-Uni, un assemblage artificiel né à la suite des rébellions de 1837 et 1838. La fédération voit le jour pour régler les problèmes de fonctionnement de cette entité, mais aussi pour sadapter aux relations changeantes à la fois avec le Royaume-Uni et les États-Unis. Les espérances des politiciens se trouveront toutefois déçues.Dans le concert des nationsAvec larrivée de Wilfrid Laurier au pouvoir, ce sont les premiers pas du Canada sur la scène internationale. Alors que le sentiment dappartenance à lEmpire saffirme avec force, lexacerbation des nationalismes européens entraîne la jeune nation dans la boucherie de la Grande Guerre. Cette époque est marquée aussi par un rapide accroissement démographique largement attribuable à limmigration. Les villes se développent, le prolétariat fait entendre sa voix. Mais la crise économique de 1929 brise cet envol économique. Ironiquement, la Deuxième Guerre mondiale ramènera la prospérité.Lorbite américaineLe Canada fait son entrée dans le «monde libre» dominé par les États-Unis, amenant une intégration de la défense, de la diplomatie et de léconomie à celles de son principal partenaire. LAccord de libre-échange nord-américain marque lapogée de ce mouvement. Sur le plan intérieur, une population vieillissante, urbaine et largement occupée dans le secteur tertiaire se trouve tiraillée par les régionalismes et les nationalismes, au point que le pays se trouve à nouveau menacé déclatement.Ce sont là des événements que Jean-Pierre Charland a loriginalité daborder sous les aspects démographiques, sociaux et économiques plutôt que politiques.Historien de formation, professeur au Département dhistoire de lUniversité dOttawa puis à la Faculté des sciences de léducation de lUniversité de Montréal, Jean-Pierre Charland a publié plusieurs ouvrages en histoire (manuels dhistoire et ouvrages savants) ainsi que des romans tant pour un public adolescent que pour un public adulte.
