L’objectif de ce livre est de revenir sur un moment charnière de l’histoire du Québec, la crise d’Octobre. Les événements qui se déroulèrent en octobre 1970, de l’enlèvement du diplomate britannique James Richard Cross, le 5 octobre, par la cellule Libération du Front de libération du Québec (FLQ), puis de celui du ministre Pierre Laporte, le 10 octobre, par la cellule Chénier, jusqu’à l’imposition de la Loi sur les mesures de guerre par le gouvernement fédéral de Pierre Elliott Trudeau, dans la nuit du 16 octobre, ont constitué un point de rupture dans l’histoire du Québec. Avec la capture des ravisseurs de M. Laporte, à la fin de décembre, et le départ de l’armée canadienne du Québec, le 4 janvier 1971, la crise d’Octobre prend fin. Cinquante ans après ces événements, on s’interroge encore sur le combat entre les néo-nationalistes canadiens, les nationalistes québécois et les souverainistes.
Deux hommes ont incarné, plus que tout autre, durant la crise d’Octobre, ce passage obligé vers une certaine modernité et une vision que l’État du Québec doit être et doit demeurer le défenseur des valeurs des Québécois: René Lévesque et Claude Ryan. L’ouvrage que nous proposons aujourd’hui prend en quelque sorte la forme du dialogue que les deux hommes ont entretenu durant la crise d’Octobre, non seulement sur la signification des événements, mais aussi sur le devenir de la société québécoise.
