Les incroyables pouvoirs de la nature

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Chaque jour, tout autour de la planète, la nature fait des merveilles. Animaux, végétaux et champignons : trois mondes étroitement reliés développent des trésors d’ingéniosité pour répondre à leurs besoins vitaux : reproduire, croître, se nourrir, se déplacer, apprendre, se défendre, guérir, communiquer…
C’est ainsi que l’hippocampe mâle est « mis enceint » ; la tortue olivâtre détermine le sexe de son embryon ; le poisson-éléphant, grâce à son sixième sens électrique, se déplace par électrolocation ; le pigeon voyageur s’oriente en enregistrant les valeurs du champ magnétique terrestre ; les phasmes experts déploient un art du camouflage en cache-cache, ou encore, le tabac sauvage appelle les guêpes prédatrices à l’aide au moyen de molécules de signalisation.

Cet incroyable voyage grandeur nature lève le voile sur les capacités prodigieuses du monde vivant, étudié avec passion par les scientifiques du monde entier.

Table des matières

Table des matières
Couverture 1
Page de titre 5
Copyright 6
Dédicace 7
Exergue 9
Avant-propos 11
Partie I - Se reproduire 15
Chapitre 1 - La reine termite, un record de fécondité avec ses centaines de millions de rejetons 19
Chapitre 2 - Stratégies de ponte adaptatives de la tortue olivâtre liées à sa « plasticité phénotypique » 25
Chapitre 3 - Une colonie de peupliers clones : un « arbre forêt » vieux de quatre-vingt mille ans 29
Chapitre 4 - Coévolution et stratagèmes de séduction des orchidées australiennes 33
Chapitre 5 - Sexualité débridée entre le baobab et les agents pollinisateurs chauves-souris 39
Chapitre 6 - Les ingénieux crochets de la bardane pour disperser ses graines par zoochorie 43
Chapitre 7 - Polyandrie : la reine abeille et son harem de mâles à disposition 47
Chapitre 8 - Chez l’hippocampe, c’est le mâle qui est « mis enceint » 51
Chapitre 9 - Homoparentalité chez les manchots 55
Chapitre 10 - Les nudibranches, de chatoyants hermaphrodites 59
Chapitre 11 - Parasitisme de couvée : quand le coucou impose violemment l’adoption de sa progéniture 61
Partie II - Croître 65
Chapitre 1 - Les chlorobiontes, champions de la photosynthèse et du phototropisme 67
Chapitre 2 - La salamandre : un double pouvoir d’autorégénération et de photosynthèse animale 75
Chapitre 3 - Le corail et son algue symbiotique 79
Chapitre 4 - Le koala et son génome adapté à l’eucalyptus toxique 85
Chapitre 5 - La baleine bleue, le plus grand animal de la planète 89
Chapitre 6 - Les étonnantes facultés d’adaptation des arbres 93
Chapitre 7 - Bambou, le champion de la croissance accélérée 97
Chapitre 8 - Nénuphar géant, les plus grandes feuilles du monde végétal 101
Chapitre 9 - Cactus saguaro, clé de voûte de l’écosystème de Sonora 105
Partie III - Se nourrir 109
Chapitre 1 - Droséra, népenthes et dionée attrape-mouche : l’étonnant arsenal des plantes carnivores 111
Chapitre 2 - La mycorhize : quand les champignons nourrissent les plantes 115
Chapitre 3 - Trophallaxie chez les insectes sociaux : bien plus qu’un simple échange de nourriture 119
Chapitre 4 - Le processus de rumination de la vache 123
Chapitre 5 - La trompe prodigieuse de l’éléphant 127
Chapitre 6 - La voracité du poisson-lion, prédateur carnivore 131
Chapitre 7 - Les techniques de production des fourmis agricultrices 135
Chapitre 8 - Le dromadaire, la bosse de l’adaptation 139
Chapitre 9 - Les araignées et leurs prodigieuses toiles de capture 143
Partie IV - Se déplacer 147
Chapitre 1 - La boussole solaire et le podomètre de la fourmi du désert 149
Chapitre 2 - L’électrolocation du poisson-éléphant doté d’un sixième sens 153
Chapitre 3 - Le sonar des chauves-souris : se diriger par écholocalisation 157
Chapitre 4 - Le sens de l’orientation magnétique du pigeon voyageur 161
Chapitre 5 - Papillon migrateur, le compas interne du monarque 165
Chapitre 6 - L’escargot, une propulsion qui en bave 169
Chapitre 7 - La vitesse du faucon pèlerin, l’animal le plus rapide du monde 173
Chapitre 8 - Le chèvrefeuille des bois, une liane grimpante volubile 177
Partie V - Apprendre 181
Chapitre 1 - L’embryon de seiche est-il capable d’apprendre dans son œuf ? 183
Chapitre 2 - Jeunes dauphins : apprendre en jouant 187
Chapitre 3 - Éléphants : à l’école de la matriarche 191
Chapitre 4 - Comportements culturels chez les primates 195
Chapitre 5 - Apprentissage social de la mésange : observation et déduction 199
Chapitre 6 - Les abeilles apprennent à compter 203
Chapitre 7 - Oiseaux chanteurs, un comportement appris socialement 207
Partie VI - Se défendre 209
Chapitre 1 - Coopération : quand les suricates montent la garde à tour de rôle 213
Chapitre 2 - Le springbok, l’antilope montée sur ressorts 217
Chapitre 3 - Le camouflage : pieuvres mimétiques, phalènes du bouleau et phasmes, experts en cache-cache 221
Chapitre 4 - La bioluminescence dissuasive de la « méduse alarme » 225
Chapitre 5 - Molécules de signalisation : quand le tabac sauvage appelle à l’aide 229
Chapitre 6 - Arbres pyrophiles, les arbres phénix qui jouent avec le feu 233
Chapitre 7 - Ginkgo biloba, l’arbre fossile qui a survécu à Hiroshima 237
Chapitre 8 - Épigénétique et acclimatation phénotypique du corail superrésistant 241
Partie VII - Guérir 245
Chapitre 1 - Formicage antiparasitaire des passereaux et actions sanitaires des fourmis 247
Chapitre 2 - Pharmacopée et automédication des chimpanzés 251
Chapitre 3 - L’échidné et le phénomène de bioturbation 255
Chapitre 4 - Ver de terre laboureur, architecte, fertilisateur et guérisseur 259
Chapitre 5 - Le castor, ingénieur des rivières 265
Chapitre 6 - Fonctions nourricière, protectrice et bioépuratrice de la mangrove 269
Chapitre 7 - Des saules pour soigner les sols 273
Chapitre 8 - Les acacias de la Grande Muraille verte saharo-sahélienne 277
Partie VIII - Communiquer 281
Chapitre 1 - Le protolangage des gibbons : celui des premiers hominidés ? 283
Chapitre 2 - La communication par les infrasons des éléphants 287
Chapitre 3 - Le chant de la baleine à bosse 291
Chapitre 4 - Communication acoustique chez les poissons dans les récifs coralliens 297
Chapitre 5 - Intelligence collective des étourneaux : interactions dans la murmuration 301
Chapitre 6 - La stigmergie des insectes sociaux 305
Chapitre 7 - Les vocalisations du crocodile juvénile : des signaux acoustiques vers les mères 309
Chapitre 8 - Les « communications » inter-plantes 313
Chapitre 9 - Réseaux mycéliens de champignons : un Internet souterrain 317
Bibliographie 323
Remerciements 325
Table 327
4e de couverture 334

Compléments