Les chercheurs ont traditionnellement accordé peu d’intérêt à ce que pensent les gestionnaires et autres acteurs de l’organisation ; ils préféraient s’en tenir aux «faits». Dans une perspective cognitiviste, l’organisation est plutôt considérée comme une construction réalisée par des êtres humains possédant, entres autres, des théories personnelles ou «schèmes» qui les guident dans leur perception des événements présents, leur interprétation des événements passés et leur prévision des événements futurs. Ce qui détermine, dans une large mesure, les actions des individus concernés et, conséquemment, ce que sera l’organisation elle-même.
Ce volume met d’abord en évidence les fondements épistémologiques d’une perspective cognitiviste, avant de faire état des caractéristiques du modèle cognitiviste proposé. Puis, la structure, la stratégie et la culture de l’organisation font l’objet d’une étude approfondie à partir de cette perspective. Un long chapitre est également consacré à ce merveilleux outil qu’est la cartographie cognitive. Finalement, en conclusion, le processus de constitution des connaissances est présenté essentiellement comme une entreprise de rhétorique s’inscrivant à l’intérieur d’une «conversation» entre chercheurs où chacun essaie de convaincre l’autre de l’intérêt de sa prétendue contribution.
Les enseignants et les chercheurs , établis ou en formation, sont susceptibles de trouver dans cet ouvrage des idées nouvelles, parfois même un peu provocantes. Par ailleurs, plusieurs consultants et gestionnaires y découvriront une perspective différente de celle à laquelle ils adhèrent probablement de façon plus ou moins implicite.
