La « courtoisie » apparaît dans le royaume de France au XIIe siècle. Signe d’un nouveau raffinement moral, elle représente le modèle éthique, érotique et esthétique, l’art de vivre et d’aimer des aristocrates.
Cette anthologie rassemble les textes les plus connus de la littérature amoureuse du Moyen Âge (XIIe-XVe siècle). Elle évoque les amants célèbres que furent Tristan et Yseut, Lancelot et Guenièvre…, leurs rêves, leurs phantasmes, leur idéal amoureux. Illustré par des textes appartenant à des genres variés – chansons des troubadours et des trouvères, « sottes chansons », chansons de geste, lais, romans, fabliaux… –, l’amour courtois est étudié dans toute sa diversité, de sa naissance à sa démystification.
Ce florilège permet de mieux comprendre pourquoi l’amour courtois exerce encore de nos jours une profonde influence sur nos mœurs et notre imaginaire sentimental. Qui n’a pas rêvé en effet d’un preux chevalier ou d’une gente dame ? Qui n’a pas aspiré à cet amour délicat, fidèle, tendre et sensuel, qui comble les cœurs et les corps ?
