Autrefois, les Canadiens, au sens originel du terme, se sont installés un peu partout en Amérique. Ils l'ont nommée, habitée, chantée et écrite. Leurs traces subsistent toujours, même si la dimension continentale de leur civilisation a été oubliée par nombre d'entre eux. Aujourd'hui, l'espace, la société et la politique se complexifient. La volonté indépendantiste du Québec est mise en veilleuse. L'Acadie n'est toujours pas une réalité politique. Les Franco-Américains de la Nouvelle-Angleterre n'ont pas de structure institutionnelle pour les encadrer. La place de la Louisiane s'amenuise. En même temps, le vecteur haïtien prend de l'importance au fur et à mesure que l'axe Port-au-Prince-Miami-New York-Montréal se constitue. Par ailleurs, les francophones des pays en voie de développement déferlent sur les grandes villes canadiennes et américaines. Les Francos d'Amérique - quel autre nom donner à cette famille si bigarrée? - vivent des réalités changeantes et font face à de nouveaux défis.
Il est plus que temps de faire valoir cette Franco-Amérique d'une richesse historique remarquable et d'un dynamisme culturel inouï.
Éric Waddell est professeur retraité à ce même Département de géographie et professeur honoraire à la School of Geosciences, University of Sydney (Australie).
