Fruit de leur enseignement sur la présence du mythe dans la littérature, l’essai de Georges Desmeules et Gilles Pellerin s’adresse d’abord aux professeurs de mythologie et de littérature, ainsi qu’à leurs élèves. Les auteurs se penchent ici sur les récits de création du monde, en distinguant trois points de vue : cosmogonie, anthropogonie et théogonie. Ils montrent ensuite comment, à l’échelle individuelle, les récits relatifs à la naissance reproduisent les structures actives à l’échelle mythique. Les mythes sont présentés par le biais des archétypes, c’est-à-dire de la présence réitérée de personnages et de schèmes dramatiques, depuis l’Antiquité jusqu’à maintenant. Quelques œuvres sont analysées : la Théogonie, la Genèse, Robinson Crusoé, Frankenstein ou le Prométhée moderne, L’étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde, Le Golem, Candide, et La faute de l’abbé Mouret. Ce vaste parcours littéraire est l’écho de la grande marche de la civilisation occidentale.
