La collaboration entre des chercheurs français et québécois a alimenté, durant les dernières décennies, de nombreuses recherches comparatives sur le monde rural. Dans les années 1990, létude des modes de transmission des biens a constitué le principal champ de réflexion. Aujourdhui, cette recherche sélargit au Canada anglais et à la Suisse, tandis que les études se concentrent désormais sur la famille et les transformations économiques dans le monde rural. Ces nouvelles recherches offrent une vision nuancée de linsertion du monde rural préindustriel dans léconomie de marché en soulignant tantôt les avancées, tantôt les limites devant la persistance dune dimension plus communautaire de la vie rurale. Le marché, sous ces multiples facettes, savère un puissant facteur de changement. Il représente un instrument de dépendance des familles paysannes envers le monde extérieur.Le colloque de Montréal, tenu en novembre 2001, complète la première étape de ces nouvelles recherches qui ont permis la tenue dun autre colloque à Paris à lautomne 2002. Ce colloque a également apporté une contribution à létude des phénomènes migratoires qui constitueront lélément principal de la prochaine rencontre du groupe à Genève, à lautomne 2003.
