En 2010, la romancière Kathleen Winter s’embarque pour la traversée du passage du Nord-Ouest à bord d’un navire russe. Entourée de nombreux spécialistes – biologistes, géologues, historiens, anthropologues, archéologues –, elle accompagne, à titre d’« écrivain en résidence », un groupe de touristes curieux de fouler ces territoires qui gardent encore aujourd’hui une résonnance mythique pour nous, gens du Sud.

Du Groenland à la Terre de Baffin, puis tout au long du passage que le réchauffement climatique a ouvert à la navigation, jusqu’à la mer de Beaufort, Kathleen Winter est témoin du nouvel équilibre qui s’installe dans le Nord.

Désormais, les ours polaires s’y accouplent avec les grizzlys pour donner naissance à une nouvelle race, une masse de trésors enfouis dans les entrailles de la Terre attire la convoitise de cinq nations, la population inuit y cherche sa voie, tiraillée entre le désir de profiter de la nouvelle économie qui naîtra de l’ouverture du passage et celui de préserver sa culture ancestrale.